Les principales causes des 57 millions de décès annuels dans le monde ont été, en 2002, les maladies cardio-vasculaires (29,3 %), les maladies infectieuses (19,1 %) et les cancers (12,5 %), selon les estimations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
D'ici à 2020, l'espérance de vie à la naissance en Afrique devrait atteindre 52 ans pour les hommes (+ 6 ans par rapport à 2002) et 56 ans pour les femmes (+ 8 ans). En Europe, elle passerait respectivement à 74 ans et 81 ans.
Depuis un quart de siècle, 38 nouveaux agents infectieux pathogènes pour l'homme ont été isolés : VIH (sida), virus Ebola, coronavirus (SRAS)...
Sur la Toile : les projections de l'OMS d'ici à 2030 : http://www.who.int/healthinfo/statistics/bodprojectionspaper.pdf