Laure Manaudou, au-delà de la natation, l'aura médiatique
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Image © AFP
Laure Manaudou récupère dans les bras de son ami, le 20 novembre 2004 à la Roche-sur-Yon
Championne d'exception, Laure Manaudou, qui a annoncé vendredi mettre un terme à sa carrière, est devenue en cinq ans une véritable icône, qui a largement dépassé les frontières de la natation, grâce à de juteux contrats publicitaires et à son aura médiatique.
AFP - le 18 septembre 2009
Depuis son sacre olympique à l'âge de 17 ans, en août 2004 à Athènes, Manaudou a occupé le devant de la scène sans discontinuer, naviguant entre succès en compétition, contrats financiers et histoires d'amour qui ont fait les choux gras de nombreux magazines people.
Laure Manaudou a tout pour plaire. Elle est jolie, élancée et fine. Elle est jeune, outrageusement talentueuse, a un caractère bien trempé et s'est associée avec un entraîneur très atypique, Philippe Lucas.
Le côté glamour de la jeune femme séduit, elle est dans l'air du temps. Les entreprises ne s'y sont pas trompées. Et sous la férule de son avocat Didier Poulmaire, les contrats ont afflué. A son apogée, en mars 2007, la nageuse gagnait 2,3 millions d'euros par an, selon le journal l'Equipe, contre "seulement" 200.000 euros en 2009.
Manaudou, déjà sous contrat avec un équipementier, est ainsi devenue l'ambassadrice d'une marque de produits de luxe en avril 2005 (environ 300.000 euros annuels).
Surtout, sur les braises de son triomphe aux Mondiaux-2007 à Melbourne (5 médailles dont 2 en or), Laure Manaudou a paraphé un contrat avec la holding Artemis de l'homme d'affaires François Pinault, portant sur un million d'euros par an, dont la seule contre-partie était la poursuite de sa carrière.
Une opération de mécénat unique dans le sport français. Jamais une sportive n'avait autant suscité l'intérêt économique. Et médiatique.
Et pour cause... Manaudou est une star, qui fait la Une de nombreux magazines. Les colonnes sportives ont rapidement été trop étroites, et la nageuse a envahi les pages de la presse généraliste, féminine et people, qui s'est plue à effeuiller le carnet de sa vie.
Après avoir quitté son entraîneur Philippe Lucas en mai 2007, elle est entrée dans une autre dimension médiatique, notamment en raison de ses frasques amoureuses.
Tout s'est accéléré lors de sa relation avec le nageur italien Luca Marin, rencontré durant l'été 2006 et pour lequel elle choisit de "plaquer" Philippe Lucas pour s'installer à Turin. Un départ aux allures romantiques qui a passionné le public et les médias. Comme son retour, lorsqu'elle fut congédiée par son club italien, sur fond de rupture amoureuse, suivie d'un théâtral jet de bague de fiançailles dans la chambre d'appel de l'Euro-2007 en petit bassin à Debrecen (Hongrie).
Une histoire d'amour qui finit mal, une jeune femme en détresse qui se réfugie dans le cocon familial pour panser ses plaies: la vie de Manaudou vire au feuilleton. Jusqu'au glauque, avec la publication de photos dénudées sur internet.
De retour en France, elle s'affiche avec un autre nageur, Benjamin Stasiulis. Nouveau coup de coeur, nouvelles photos, nouveau coup d'éclat: elle quitte sa structure d'entraînement familial, dans l'Ain, pour rejoindre Stasiulis à Mulhouse!
A quelques mois des jeux Olympiques de Pékin, Manaudou est épiée. Elle n'est plus seulement une sportive. Son nom et ses frasques sont connus de tous.
Et son échec retentissant aux JO-2008 ne change rien, même si l'interêt de la presse décroît.
Sa nouvelle histoire d'amour avec le nageur Frédérick Bousquet plaît bien. Les deux tourtereaux posent pour des séries de photos dans les magazines. Un producteur leur a même proposé les premiers rôles dans un film sur la vie du nageur Alfred Nakache. Laure Manaudou tient déjà un petit rôle dans le film "Le coach", d'Olivier Doran. Elle est toujours à l'affiche. Au cinéma.
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