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Le réveil sonne souvent deux fois.
Nous avons tous constaté combien nous avions besoin de sommeil lors de notre enfance et encore plus pendant l’adolescence. À l’âge adulte, la durée de sommeil se stabilise, mais il semble qu’en vieillissant les gens se plaignent plus souvent de ne pas dormir ou de mal dormir.
Dormons-nous vraiment moins en vieillissant ?
Le sommeil est un phénomène complexe déterminé par la répétition de plusieurs phases, le sommeil profond, le sommeil léger et le sommeil paradoxal.
L’âge aidant, les périodes de sommeil profond deviennent plus courtes et celles du sommeil léger et paradoxal plus fréquentes. Chaque période comporte des phases de demi-éveil. Une personne âgée peut se réveiller plus de cent fois par nuit pendant quelques petites secondes, à comparer avec les cinq ou six microréveils d’une personne adolescente, et même si le souvenir de ces réveils est furtif, il reste souvent l’impression d’une nuit morcelée par petits bouts.
En plus, avec l’âge apparaissent des modifications de la régulation du rythme veille - sommeil avec une avance de phase qui aboutit au fait que les personnes âgées s’endorment plus tôt et se réveillent donc plus tôt. Cette désynchronisation aboutit aussi à favoriser les petites siestes qui augmentent le temps de sommeil journalier.
Au bout du compte, les personnes âgées ne dorment pas moins longtemps que les adultes plus jeunes, mais de façon différente et certainement moins satisfaisante.
