L'histoire du jour

Nouvelle manière de concevoir des fusées. Pour réaliser ses futurs engins spatiaux, l'Agence spatiale japonaise va lancer un avion en papier depuis la Station spatiale internationale (ISS).
 
L’Agence (Jaxa) révèle que des prototypes d’avions en papier plié de façon à ressembler à la navette spatiale américaine ont survécu à un test effectué en janvier dans une soufflerie hypersonique de l’Université de Tokyo.

C'est l’Association japonaise d’avions «origami», qui avait proposé l’expérience à la Jaxa. Ces avions en papier spécial de sept centimètres de long sur deux de large ont résisté à des vitesses de Mach-7 (sept fois la vitesse du son) et à des températures de 200 degrés celsius, a indiqué
 
Ces conditions sont proches de celles auxquelles sont confrontés les engins spatiaux lors de leur entrée dans l’atmosphère terrestre.

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Shinji Suzuki, professeur au département d’aéronautique et d’astronautique de l’Université de Tokyo, espère que «le retour de l’espace de l’avion en papier nous donnera des idées pour concevoir de nouveaux engins spatiaux. »
 
Le projet a été inscrit cette semaine par la Jaxa dans une liste des études de faisabilité à mener d’ici trois ans.
 
Pour le professeur Suzuki, «le problème numéro un est qu’on ne peut pas prédire où l’avion atterrira s’il parvient à revenir sur terre, car il sera emporté par le vent dès qu’il entrera dans la troposphère. »