Raphaël Ibanez : "énormément de respect"

AP/DAVID DAVIES

Le talonneur français Raphaël Ibanez lors de la victoire des London Wasps en finale de la Coupe d'Europe de rugby au stade de Twickenham à Londres, le 20 mai 2007.

En contrat avec les London Wasps jusqu'en juin 2008 - il y a débuté en 2005 après deux saisons aux Saracens -, Ibanez retrouvera sur la pelouse du Stade de France plusieurs de ses coéquipiers. Sept de ses compères des Wasps figurent parmi les trente joueurs du XV de la Rose, "une équipe de compétiteurs redoutables dans des matches à élimination directe".

Le talonneur français fera face à celui qui est d'ordinaire son voisin : Phil Vickery (1,90 m, 120 kg), capitaine de la sélection anglaise et pilier des London Wasps. "Phil s'exprime peu mais rassemble beaucoup autour de lui. Il y a énormément de respect et de complicité entre nous, d'autant qu'on partage les mêmes notions de combat, assure Raphaël Ibanez. Aux Wasps, je pourrais passer tous les entraînements et tous les matches en admiration devant lui. Dans la vie comme sur le terrain, il évolue dans un registre simple et direct."