Après les radars, les puces !

apiers du véhicule, s'il vous plaît !" Aux Bermudes, cette phrase redoutée des automobilistes ne sera bientôt plus qu'un vieux souvenir. Depuis le mois de mai, les gendarmes de ce petit archipel dépendant du Royaume-Uni sont progressivement remplacés sur les routes par un système de surveillance électronique basé sur la technologie RFID (Radio Frequency Identification).

Le principe, qui devra concerner tous les véhicules bermudiens d'ici au 1^er juin 2008, est le même que celui des passes Navigo de la RATP. Une puce, fondue dans un autocollant de quelques centimètres carrés apposé sur le pare-brise, contient les informations légales du véhicule (plaque d'immatriculation, modèle et description physique, contrat d'assurance, conformité aux exigences de contrôle technique...). Trente lecteurs fixes ou mobiles installés sur le territoire recueillent, lors des déplacements du véhicule, ces informations, qui sont envoyées à une base de données centralisée. Les infractions détectées sont alors traitées automatiquement.

Avec 43 000 voitures pour 53 km², les Bermudes ont la plus forte concentration automobile du monde. Un seul véhicule à quatre roues par ménage est autorisé et les tarifs pour l'enregistrement des plaques sont très élevés. Or de nombreux Bermudiens passent outre cette obligation. A l'aide de ce nouveau système, baptisé EVR (Electronic Vehicle Registration), le gouvernement espère mieux traquer les fraudeurs et récupérer les quelque 11 millions de dollars bermudiens (8 millions d'euros) annuels estimés d'infractions diverses non perçues. Les Bermudes cherchent aussi à réduire la circulation illégale sur l'archipel, facteur supplémentaire d'embouteillages et de pollution.

Reste que c'est la première fois qu'une population entière d'automobilistes se trouve surveillée par puces RFID interposées, ce qui soulève le débat des libertés individuelles. Aux Bermudes, les informations portées par la puce "concernent le véhicule, pas le conducteur. Ce sont les mêmes que celles que les autorités bermudiennes détiennent déjà", peut-on lire sur le site Internet du gouvernement. Jaime Ojeda reconnaît cependant que 3M est techniquement en mesure de fournir "un système qui puisse suivre à la trace les déplacements de tous les véhicules".