Correspondant de la BBC à Gaza depuis avril 2004, Alan Johnston n’a pas donné signe de vie depuis le 12 mars. Selon des sources dans les services de sécurité palestiniens, il a été enlevé par des hommes armés alors qu’il rentrait à son domicile en voiture.
Le groupe extrémiste musulman palestinien, l’Armée de l’islam, a revendiqué dans un enregistrement sonore l’enlèvement du journaliste et demandé en échange au gouvernement britannique la libération de l’islamiste Abou Qatada.