La loi de Gresham
Elle explique qu'en monnaie bimétallique "la mauvaise monnaie chasse la bonne".
Ainsi, si le rapport légal est de 1 g d'or pour 15 g d'argent et que par suite de découvertes, le prix de l'or sur le marché international se déprécie relativement à celui de l'argent, les agents qui possèdent des pièces d'or seront incités à les échanger contre des pièces d'argent au taux légal.
L'argent obtenu sera ensuite exporté et revendu contre de l'or au taux commercial, ce qui permettra au vendueur d'obtenir plus d'or qu'il n'en détenait initialement sous forme de pièces. La multiplication de ce type d'opeération fera progresssivement disparaître les pièces d'argent (qui s'apprécient) de la circulation au profit des pièces d'or (qui se déprécient) : au total, la mauvaise monnaie (l'or dans notre cas) évince la bonne (l'argent).